1987年10月、Stingは『Nothing Like the Sun』アルバムをリリースした。その中に、優しい歌がひとつ隠れていた。『An Englishman in New York』。その主人公は誰か？Quentin Crispだ。1906年にイギリスのサセックスで生まれ、71歳になってマンハッタンのボウアリーに引っ越してきた男。その男の優雅さと高潔さへのStingからの捧げ物だった。
何の犯罪を犯したのかと尋ねられると：「何か華やか、非暴力的、スタイルのあるもの」
Quentin Crispは何の犯罪を犯したのかという質問に答えた：「Something glamorous, non-violent, with a dash of style.」何か華やか、非暴力的、そしてスタイルのあるもの。この一文がCrisp全体を説明していた。
イギリスの俳優で著述家だったCrispは、生まれ故郷のイギリスでは理解されない人間だった。彼の外見は当時の社会規範に反していて、彼の生き方は保守的なイギリス社会への挑戦だった。結局、71歳になったとき、Crispはすべてを手放してニューヨークに移り、新しい人生を始めた。
レゲエからクラシックへ、そしてジャズへ
Stingが『An Englishman in New York』を作曲するとき、彼は最初、やさしいレゲーのリズムで曲を始めた。それはニューヨークの街を歩くようなのんびりした感覚だった。だが曲の途中で、突然古典音楽の優雅さが入ってくる。ビオラとバイオリンが曲に包まれた。これはCrisp のイギリス的優雅さを表現していた。
その古典的なセクションが終わると、再び現代的なジャズに戻る。これはStingの音楽的天才を示す瞬間だった。ニューヨークという都市自体を音楽で表現すること。街で聞こえる様々な音楽 — クラシック音楽店から流れる音楽、ジャズバーの音楽、現代ポップ音楽 — すべてを一曲の中に含めたのだ。
『God Save The Queen』の隠された干渉
注目すべき点：『An Englishman in New York』の編成には隠されたイギリス国歌『God Save The Queen』が含まれている。単に直接挿入されただけでなく、交響楽編成の中にマイナーキーで密かに隠されている。これはQuentin Crispが去ったイギリスへの郷愁を表現する音楽的装置だった。ニューヨークで新しい人生を送っているが、その心のどこかにはイギリスへの思い出と愛情があるという意味だった。
Branford MarisalisのSoprano Saxophone — 対話
曲の中間に現れるBranford Marsalisのsoprano saxophone演奏は、この曲の最も象徴的な要素だ。彼のsaxophoneがStingのボーカルと対話を交わすセクションがある。これはちょうど2つの魂が対話しているようなものだ — Crispのイギリス的優雅さとニューヨークの自由な精神が出会う瞬間を表現したものだ。
「Quentin Crispは自分の道を歩んだ人だった。誰も彼を変えなかったし、彼も自分を変えようとしなかった」
— Sting、インタビュー
David Fincherのミュージックビデオ — 黒と白
1988年、当時まだ評判を高めていたミュージックビデオディレクターDavid Fincherが『An Englishman in New York』のミュージックビデオを製作した。白黒映像、洗練された構成、そして控えめなビジュアル。これはQuentin Crispの優雅さを完璧にとらえた映像だった。
ミュージックビデオはStingがニューヨークの街を歩きながら様々な人物に出会うシーンを描いた。古典的な黒白映像の中で、映画のような雰囲気が演出される。これは後にFincherが数多くの映画とミュージックビデオで名声を得ることになった彼のシグネチャースタイルの出発点となった。
1990年のリミックス、そしてUK チャートの成功
『An Englishman in New York』は最初にリリースされたときドイツとオーストリアで#1を記録した。そして1990年、Ben Liebrandがリミックスしたバージョンがイギリスチャートで#15を記録した。これは、この曲が単なる一時的なヒット曲ではなく、時代を超えたクラシックになったことを意味する。
2018年、StingはGrammys舞台でShaggyと共に『An Englishman in New York』を演じた。その舞台で感じられるのは、この曲が30年経った今でも、なお多くの人々の心を動かしていることを示していた。
