En octobre 1987, Sting a sorti son album 'Nothing Like the Sun', et en son sein gisait une chanson tendre: 'An Englishman in New York'. Son sujet était Quentin Crisp. Né à Sussex, Angleterre en 1906, Crisp avait déménagé à Bowery à Manhattan à l'âge de 71 ans, commençant une nouvelle vie. Cette chanson était le tribut de Sting à la grâce et la dignité de cet homme extraordinaire.
Lorsqu'on lui a Demandé quel Crime il avait Commis: 'Quelque Chose de Glamoureux, Non-Violent, Avec une Touche de Style'
Lorsqu'on lui a demandé quel crime Quentin Crisp avait commis, il a répondu avec son trait d'esprit caractéristique: "Something glamorous, non-violent, with a dash of style." Cette seule phrase encapsulait l'essence de toute l'existence de Crisp. C'était un acteur et un écrivain qui ne s'adaptait jamais à la société britannique d'après-guerre. Son apparence défait les normes, son style de vie défait les conventions. À 71 ans, il a tout abandonné et déménagé à New York pour recommencer.
Du Reggae au Classique au Jazz
Quand Sting a composé 'An Englishman in New York', il a commencé avec un rythme de reggae doux – une sensation décontractée comme se promener dans les rues de New York. Mais à mi-chemin, l'élégance classique entre: violons et altos enveloppent la piste. Cela représente la sophistication britannique de Crisp. Puis la musique revient au jazz contemporain.
Cette structure musicale est géniale. C'est Sting traduisant la ville de New York elle-même en son – la musique que vous entendriez en marchant dans la rue, provenant de magasins de musique classique, de bars de jazz, de radio contemporaine. Tout contenu dans une composition.
L'« God Save The Queen » Caché
Remarquez: enterré dans l'arrangement orchestral est 'God Save The Queen'—non explicitement, mais subtilement caché en mineur dans la symphonie. Ce dispositif musical exprime la nostalgie de Crisp pour l'Angleterre qu'il a laissée derrière lui. Vivant une nouvelle vie à New York, mais portant la Bretagne dans son cœur.
Saxophone Soprano de Branford Marsalis — Une Conversation
Le saxophone soprano de Branford Marsalis est l'élément le plus iconique de la chanson. Il s'engage dans un dialogue de question-réponse avec les chants de Sting, comme si deux âmes conversaient. Cela exprime la rencontre de l'élégance britannique de Crisp et de l'esprit libre de New York: un dialogue entre deux mondes.
"Quentin Crisp a suivi son propre chemin. Personne ne l'a changé, et il n'a jamais cherché à se changer lui-même."
— Sting, entrevue
Vidéoclip de David Fincher — Noir et Blanc
En 1988, un cinéaste en herbe nommé David Fincher a créé le vidéoclip pour 'An Englishman in New York'. Cinématographie en noir et blanc, composition raffinée, visuels contenus. Il a parfaitement capturé l'élégance de Quentin Crisp. Le vidéoclip montre Sting errant dans les rues de New York, rencontrant diverses figures. Dans le cadre monochromatique, une atmosphère cinématographique émerge. Cela est devenu la base du style Fincher caractéristique qui définirait ses films et vidéos ultérieurs.
Le Remix de 1990 et le Succès en Listes
'An Englishman in New York' a atteint le #1 en Allemagne et en Autriche lors de sa sortie. En 1990, une version remixée par Ben Liebrand s'est classée au #15 au Royaume-Uni. Cela a prouvé que la chanson transcendait un simple succès: elle était devenue intemporelle. En 2018, Sting l'a interprétée aux Grammy Awards avec Shaggy, démontrant qu'après 30 ans, la chanson émeut toujours des cœurs à travers le monde.
