Nel 2013, gli One Direction erano all'apice della loro fama mondiale. Invece di pubblicare un singolo per scalare le classifiche, scelsero di dare tutto. Il loro mashup di "One Way or Another" dei Blondie e "Teenage Kicks" degli Undertones, pubblicato come singolo ufficiale di Comic Relief per il Red Nose Day, diventò il singolo benefico più venduto nella storia della campagna, mentre il gruppo non tenne nemmeno un centesimo.
L'Idea di Simon Cowell, la Causa di una Nazione
Il concetto nacque da Simon Cowell, che propose di fare un cover del classico dei Blondie del 1978. Come spiegò: "è una canzone molto birichina, molto divertente, e anche molto inaspettata." L'aggiunta di "Teenage Kicks" degli Undertones creò un mashup al contempo nostalgico e fresco.
Pubblicato il 17 febbraio 2013, il singolo fu il disco benefico ufficiale di Comic Relief per il Red Nose Day 2013. Gli One Direction rinunciarono al 100% delle loro royalty. Sony Music Entertainment e iTunes donarono anch'essi la loro parte. Il gruppo non ricevette alcun pagamento. Ogni centesimo andò al lavoro di Comic Relief nel Regno Unito e in Africa.
Dal Ghana al 10 di Downing Street
Piuttosto che spendere soldi per un videoclip sontuoso, la band lo girò da sola durante il tour in quattro paesi: Ghana, Tokyo, New York e Londra. In Ghana visitarono un ospedale pediatrico, e le riprese dei ragazzi che interagivano con i pazienti commossero i fan di tutto il mondo.
Il segmento londinese, girato al 10 di Downing Street, inclusse una sorprendente apparizione dell'allora Primo Ministro David Cameron. Non capitava spesso che il più grande gruppo pop del mondo collaborasse con un capo di governo in carica per un singolo benefico.
"Gli One Direction hanno donato il 100% delle loro royalty, così come Sony Music e iTunes. Non hanno ricevuto nemmeno un centesimo in relazione al singolo ufficiale del Red Nose Day."— Comic Relief, dichiarazione ufficiale
Il formato mashup fu astuto. L'originale dei Blondie era l'intenso brano di Debbie Harry sull'ossessione amorosa. Nelle mani degli One Direction, quell'energia si trasformò in entusiasmo pop spensierato, mentre "Teenage Kicks" aggiunse uno spirito punk che diede all'insieme un carattere caotico e gioioso.
Il Singolo Benefico Più Venduto nella Storia di Comic Relief
Il singolo debuttò al numero uno della classifica dei singoli britannici nella sua prima settimana, vendendo 113.000 copie. Guidò anche le classifiche in Irlanda e raggiunse il numero uno su iTunes in 63 paesi contemporaneamente nella prima settimana. Negli Stati Uniti raggiunse il numero 13.
Il singolo raccolse oltre £850.000 per il Red Nose Day direttamente attraverso le vendite, mentre la campagna più ampia che coinvolse il gruppo raccolse oltre £2 milioni. Divenne il singolo benefico di Comic Relief più venduto di sempre.
La fama è una questione di scelte. Gli One Direction scelsero, nel loro momento più luminoso, di puntare i riflettori su qualcun altro. Ecco perché "One Way or Another (Teenage Kicks)" non è solo un successo — è un punto di riferimento su cosa può fare la notorietà quando è orientata nella direzione giusta.
