ในปี 1939 ชายหนุ่มชาวซูลูชื่อ Solomon Linda บันทึกเพลงในโกดังแห่งหนึ่งในโจฮันเนสเบิร์ก ซึ่งต่อมาจะทำให้ดิสนีย์ได้เงินนับล้าน ขณะที่เขาเองเสียชีวิตในความยากจน หลังจากขายผลงานของตัวเองไปเพียง 10 ชิลลิง
เพลงที่ข้ามมหาสมุทร
Solomon Linda เกิดในปี 1909 ในแผ่นดินหัวใจของชาวซูลู ประเทศแอฟริกาใต้ แม้จะไม่เคยเรียนอ่านหรือเขียน แต่เขามีพรสวรรค์ทางดนตรีที่ยอดเยี่ยม ในปี 1939 เขานำวง The Original Evening Birds เข้าสู่ Gallo Studios และบันทึกเพลง "Mbube" ซึ่งแปลว่า "สิงโต" ในภาษาซูลู กลายเป็นแผ่นเสียงแอฟริกันแผ่นแรกที่ขายได้กว่า 100,000 ชุด แต่ค่าตอบแทนของเขาคือเพียง 10 ชิลลิง และงานกวาดพื้นในบริษัทเดียวกัน
เพลงนี้เดินทางสู่อเมริกาผ่านห่วงโซ่แห่งโอกาส นักดนตรีวิทยา Alan Lomax ส่งสำเนาให้เพื่อนของเขา Pete Seeger ซึ่งหลงรักเมโลดี้แต่ไม่เข้าใจเนื้อร้องซูลู Seeger ร้องตามสัทศาสตร์และออกอัลบั้มในชื่อ "Wimoweh" กับ The Weavers ในปี 1951 ติดอันดับ top 10 ของ Billboard และแนะนำเพลงนี้แก่ผู้ฟังชาวอเมริกัน
เวทมนตร์ Brill Building เปลี่ยนเพลงโฟล์ค
ในปี 1961 วง doo-wop วัยรุ่น The Tokens แสดงเพลง "Wimoweh" ในการออดิชั่นของ RCA Records โปรดิวเซอร์ Hugo & Luigi มองเห็นศักยภาพทันทีและจ้าง George David Weiss นักแต่งเพลงจาก Brill Building มาเขียนเนื้อร้องภาษาอังกฤษ Weiss สร้างสรรค์ประโยคอมตะว่า "In the jungle, the mighty jungle, the lion sleeps tonight"
The Tokens เองไม่ค่อยพอใจกับการเรียบเรียงแบบป็อป แต่ก็ออกจำหน่ายเป็นด้าน B ตามคำยืนกราน ของ RCA วันที่ 18 ธันวาคม 1961 เพลงนี้ขึ้นอันดับ 1 ของ Billboard Hot 100 และอยู่ที่นั่นสามสัปดาห์ติดต่อกัน ขายได้กว่าหนึ่งล้านชุดและได้รับแผ่นเสียงทอง
"เทคที่สามคือเทคที่ใช่ Solly หายใจลึก ๆ เปิดปาก และด้นสดเมโลดี้ที่โลกรู้จักในวันนี้"— performingsongwriter.com เกี่ยวกับต้นกำเนิดของเพลง
ในทศวรรษต่อมา เพลงนี้ถูกคัฟเวอร์โดยศิลปินกว่า 150 คนทั่วโลก เมื่อดิสนีย์นำไปใช้ในภาพยนตร์แอนิเมชั่น The Lion King ปี 1994 ก็ถึงคนรุ่นใหม่ สร้างรายได้ค่าลิขสิทธิ์ประมาณ 15 ล้านดอลลาร์จากภาพยนตร์เรื่องนั้นเพียงเรื่องเดียว
ความยุติธรรมที่ล่าช้าแต่มาถึง
Solomon Linda เสียชีวิตในปี 1962 ด้วยโรคไต ในความยากจน ในช่วงทศวรรษ 1990 ลูกสาวสามคนของเขาต่อสู้ทางกฎหมายและบรรลุข้อตกลงในปี 2006 ดิสนีย์จ่ายค่าลิขสิทธิ์ย้อนหลัง 1.6 ล้านดอลลาร์ และ Solomon Linda ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นผู้ร่วมประพันธ์เพลง "The Lion Sleeps Tonight" การเดินทางของเพลงนี้คือประจักษ์พยานของการเอารัดเอาเปรียบทางศิลปะ และท้ายที่สุดคือความยุติธรรมที่มาช้าแต่มาถึง
