Vào tháng 7 năm 1969, khi cả thế giới đổ dồn mắt lên Mặt Trăng, một studio ở London đang ghi lại câu chuyện về một phi hành gia lạc lối trong vũ trụ. "Space Oddity" của David Bowie ra đời cùng thời điểm với thành tựu vĩ đại nhất của nhân loại, nhưng nội dung lại hoàn toàn không phải là chiến thắng.
Bối Cảnh Vũ Trụ Cho Ra Đời Một Kiệt Tác
Hạt giống của bài hát này nảy mầm từ kiệt tác của Kubrick 2001: A Space Odyssey (1968). Bowie nhớ lại: "Tôi đã xem nó nhiều lần và đó thực sự là một sự khải thị." Tầm nhìn của Kubrick về sự trống rỗng của vũ trụ truyền cảm hứng sâu sắc cho Bowie 22 tuổi. Nỗi đau chia tay với Hermione Farthingale đã thêm vào chiều kích cá nhân cho sự cô lập của Major Tom trong khoang tàu.
"Dù lấy bối cảnh vũ trụ, bài hát này về cơ bản là nói về sự cô đơn và cô lập của con người."— David Bowie
Lệnh Cấm của BBC và Nghịch Lý Apollo 11
Tháng 6 năm 1969, Philips vội vàng phát hành bài hát trùng với ngày phóng Apollo 11. BBC từ chối phát nó, lo ngại rằng sẽ không phù hợp nếu nhiệm vụ kết thúc bi thảm. Rồi điều bất ngờ xảy ra: khi Armstrong đặt chân lên Mặt Trăng, BBC dùng bài hát làm nhạc nền buổi truyền hình trực tiếp. Sau khi lệnh cấm được dỡ bỏ, bài hát leo lên vị trí #5 trên bảng xếp hạng Anh.
Nhà Sản Xuất Bị Từ Chối và Bản Nhạc Bất Hủ
David Bowie trong BBC Top of the Pops năm 1969; màn trình diễn xen kẽ với cảnh quay NASA đã đẩy single này lên bảng xếp hạng.
Di Sản Vượt Qua Thời Gian
Sau khi George Martin từ chối, Tony Visconti coi bài hát là "đĩa đơn lạ lẫm" và chuyển dự án cho Gus Dudgeon. Bị ấn tượng bởi bản demo, Dudgeon và Bowie đã lên kế hoạch từng chi tiết. Rick Wakeman chơi mellotron và Bowie tự mình chơi stylophone, mang lại kết cấu tương lai cho bài hát.
Năm 1970, bài hát giành giải Ivor Novello cho Bài Hát Độc Đáo Nhất. Major Tom tái xuất trong các tác phẩm sau của Bowie. "Space Oddity" không chỉ là một bài pop: đây là bài thiền ca bất hủ về sự cô đơn của con người và khát vọng khám phá không ngừng.
