En julio de 1969, cuando los ojos del mundo se volvían hacia la Luna, un estudio londinense grababa la historia de un astronauta perdido en el espacio. "Space Oddity" de David Bowie nació junto al mayor logro de la humanidad, pero su relato era cualquier cosa menos triunfal.
El Escenario Espacial que Creó una Obra Maestra
La semilla de esta canción brotó del film de ciencia ficción de Kubrick 2001: Una odisea del espacio (1968). Bowie dijo: "La vi varias veces y fue una verdadera revelación." La visión de Kubrick sobre el vacío del cosmos inspiró profundamente al joven Bowie de 22 años. El dolor por la ruptura con su novia actriz Hermione Farthingale añadió una capa personal: el aislamiento del Mayor Tom en su cápsula resonaba con su propia soledad.
"Aunque ambientada en el espacio, esta canción era en última instancia sobre la soledad y la desconexión humana."— David Bowie
La Prohibición de la BBC y la Ironía del Apolo 11
En junio de 1969, Philips lanzó la canción apresuradamente para coincidir con el Apolo 11. La BBC se negó a emitirla, temiendo que fuera inapropiada si la misión terminaba en tragedia. Luego ocurrió lo inesperado: cuando Neil Armstrong pisó la Luna, la BBC usó la canción como música de fondo en su retransmisión. Con la prohibición levantada, subió hasta el puesto #5 en el UK en noviembre de 1969.
Un Productor Rechazado y una Grabación Atemporal
David Bowie en BBC Top of the Pops en 1969; su actuación, intercalada con imágenes espaciales de la NASA, impulsó el single en los charts.
Un Legado que Trasciende el Tiempo
Tras el rechazo de George Martin, Tony Visconti desestimó la canción como un "disco de novedad" y pasó el proyecto a Gus Dudgeon. Asombrado ante la maqueta, planeó cada detalle con Bowie. El joven Rick Wakeman tocó el mellotron. Bowie interpretó el estilofonió, un pequeño instrumento electrónico que dotó al tema de una textura etérea.
En 1970 ganó el Ivor Novello al Tema Más Original. Major Tom reapareció en obras posteriores de Bowie. "Space Oddity" es más que una canción pop: es una meditación inmortal sobre la soledad humana y el impulso de explorar.
