2013년 3월, Justin Timberlake는 7년 만에 돌아왔다. 지난 활동이 2006년 "FutureSex/LoveSounds"였다면, "The 20/20 Experience"는 그 시간만큼 성숙하고, 깊고, 그리고 복잡했다. 그 앨범의 8분 58초짜리 발라드 "Mirrors"는 단순한 곡이 아니었다. 이것은 한 남자가 자신의 사랑, 자신의 가족, 그리고 시간의 흐름을 응축시킨 거울이었다.
7년의 침묵, 그리고 "The 20/20 Experience"
2006년 "FutureSex/LoveSounds" 이후, Justin Timberlake는 음악과 거리를 두었다. 영화배우로서의 활동에 집중했다. "Social Network", "In Time" 등의 영화에서 그의 연기력을 보여주었다. 하지만 팬들과 업계는 그의 복귀를 기다리고 있었다. 2013년 3월 19일, 드디어 그가 돌아왔다.
"The 20/20 Experience"는 단순한 컴백 앨범이 아니었다. 이것은 7년의 시간을 응축시킨 예술작품이었다. 앨범의 제목 "The 20/20 Experience"는 완벽한 시각을 의미한다. Justin Timberlake는 자신의 경험을 20/20의 명확한 시각으로 음악화했다. Timbaland와의 재결합, R&B 영향, 그리고 개인적인 성숙함이 모두 담겨 있었다.
""Mirrors"는 Jessica, 우리의 할아버지, 할머니에 대한 노래다. 또한 시간에 대한 노래기도 하다."— Justin Timberlake
Jessica Biel, 그리고 영원한 사랑의 형식
"Mirrors"는 Jessica Biel에 대한 사랑 노래다. 하지만 이것은 전형적인 러브 팝 곡이 아니었다. 곡의 길이가 무려 8분 58초다. 거의 9분에 가까운 R&B 발라드는 라디오에 맞지 않는다. 하지만 Justin Timberlake와 Timbaland, 그리고 collaborators들은 이 길이를 고집했다. 왜냐하면 이 곡은 순간의 사랑이 아니라, 세월을 견딜 수 있는 사랑에 대한 것이기 때문이다.
곡의 가사는 Jessica에 대한 직접적인 표현이 아니다. 대신, 사랑이 어떻게 시간 속에서 자신을 반영하는지, 그리고 그 반영 속에서 진정한 정체성을 찾는지에 대한 철학적 질문이다. "거울"—이 단어가 곡 전체를 지배한다. 사랑하는 사람 속에 자신을 보고, 그 속에서 누구인지를 깨닫는다는 개념. 이것이 "Mirrors"의 핵심이다.
조부모와 세대, 그리고 Timbaland의 신성함
"Mirrors"에는 숨겨진 레이어가 있다. 곡은 Jessica Biel에 대한 사랑일 뿐만 아니라, Justin의 조부모의 결혼에 대한 찬사다. 긴 인생을 함께한 두 사람의 사랑이 어떻게 시간을 견디는가—이것이 곡의 근본적인 테마다. 그리고 여기에 뮤직비디오가 여러 세대의 커플들을 보여줌으로써 이 테마를 시각화했다.
프로듀싱은 Timbaland, Justin Timberlake, 그리고 Jerome "J-Roc" Harmon이 담당했다. Timbaland의 signature인 스냅핑(snapping)과 박스(beatboxing)가 곡의 근간을 이룬다. 이것은 "Cry Me a River"와 "What Goes Around… Comes Around"와 같은 두 사람의 과거 작품들로의 콜백이었다. 하지만 "Mirrors"는 그보다 훨씬 성숙하고, 깊고, 그리고 스피리추얼했다.
8분 58초의 예술성, 그리고 차트의 성공
"Mirrors"는 Billboard Hot 100에서 2위를 기록했다. 거의 9분에 가까운 곡이 상위 5위권에 들어가는 것은 매우 드물다. 하지만 "Mirrors"는 그렇게 했다. 이유는 간단했다: 곡의 품질이 뛰어났고, 팬들이 그 품질을 인정했기 때문이다.
"Mirrors"의 뮤직비디오는 또 다른 마스터피스였다. 여러 세대의 커플들이 거울을 통해 자신들의 사랑을 마주하는 영상. 젊은 부부에서 시작해서, 나이 든 부부까지, 모두가 거울 속에서 자신들의 영원함을 본다. 이것이 "Mirrors"의 완벽한 시각화다. 시간은 흐르지만, 거울 속의 사랑은 변하지 않는다. Justin Timberlake는 2013년에 이미 timeless한 곡을 만들었다. 그리고 그것은 여전히 매력적이다.
