Khi Les Misérables ra mắt tại Nhà hát Barbican ở London vào tháng 10 năm 1985, các nhà phê bình không hề khoan nhượng. "Quá ủy mị," họ chế nhạo. Nhưng điều gì đó phi thường đang xảy ra mỗi đêm trong khán phòng — vào lúc Fantine bước ra phía trước và hát "I Dreamed a Dream", khán giả bật khóc. Các nhà phê bình đã sai, và khán giả biết điều đó ngay lập tức.
Từ Tiểu Thuyết của Hugo đến Sân Khấu
Tiểu thuyết năm 1862 của Victor Hugo luôn có quy mô hùng tráng như opera. Nhà soạn nhạc người Pháp Claude-Michel Schönberg tìm thấy cảm hứng của mình khi xem buổi biểu diễn Oliver! ở London năm 1971. Làm việc cùng nhà viết lời Alain Boublil, ông phát triển ý tưởng và vở diễn ra mắt tại Paris năm 1980.
"I Dreamed a Dream" ra đời muộn trong quá trình sáng tác. Schönberg ngồi trước cây đàn piano trắng trong căn hộ nhỏ của mình ở Paris và bắt đầu với một cụm từ lấy từ văn bản của Hugo. Ông muốn nắm bắt khoảnh khắc chính xác khi Fantine nhận ra rằng tất cả những gì cô hy vọng đã bị lấy đi.
Sự Tái Tạo Bằng Tiếng Anh và Chiến Thắng Bất Ngờ
Nhà sản xuất người Anh Cameron Mackintosh giao nhiệm vụ cho Herbert Kretzmer chuyển thể tác phẩm cho khán giả nói tiếng Anh. Kretzmer dành năm tháng viết lại libretto từ đầu. Les Misérables trở thành vở nhạc kịch dài nhất ở West End và giành được tám giải Tony Awards trên Broadway.
"Chúng tôi cảm thấy cần thêm một bài hát cho Fantine — điều gì đó chứa đựng tất cả nỗi cô đơn và những giấc mơ tan vỡ của cô ấy."— Claude-Michel Schönberg, nhà soạn nhạc
Susan Boyle và Kỳ Tích của Kỷ Nguyên Số
Vào tháng 4 năm 2009, một phụ nữ Scotland 47 tuổi tên Susan Boyle bước lên sân khấu Britain's Got Talent và hát "I Dreamed a Dream." Lúc đầu, khán giả và ban giám khảo coi thường cô. Rồi cô mở miệng. Video lan truyền với tốc độ chóng mặt, vượt 20 triệu lượt xem trên YouTube trong 72 giờ và hiện đã hơn 200 triệu. Bộ phim chuyển thể năm 2012 do Tom Hooper đạo diễn đã giới thiệu vở nhạc kịch cho một thế hệ mới, và Anne Hathaway giành giải Oscar.
