2006년, Ryan Tedder는 그의 아파트에서 한 곡을 만들었다. 그것은 'Apologize'였다. 그는 Columbia Records에서 방출되었고, OneRepublic은 음악 업계에서 버려진 밴드였다. 하지만 Tedder는 포기하지 않았다. 대신 그는 MySpace라는 새로운 무기를 선택했다. 그리고 그 선택이 음악 산업 전체를 바꾸어 놓았다.
버려진 밴드의 디지털 부활
One Republic이 Columbia Records에서 방출된 것은 우연이 아니었다. 당시 레코드사들은 수익성을 중시했고, OneRepublic의 음악은 그들의 시장 계산에 맞지 않았다. 하지만 이것이 바로 디지털 시대가 가져온 기회였다. 레코드사를 거치지 않아도 음악을 세상에 내보낼 수 있었기 때문이다.
Ryan Tedder와 OneRepublic은 MySpace에 'Apologize'를 올렸다. 그들의 전략은 단순했다: 좋은 음악이면 사람들이 들을 것이라는 믿음. 그리고 그것이 정확했다. 온라인 커뮤니티는 폭발했다. 팬들이 팬을 불러들였고, 입소문이 입소문을 만들었다. MySpace에서 OneRepublic은 갑자기 핫 밴드가 되었다.
"It's too late to apologize"— 'Apologize' 후렴
Timbaland의 발견: 기다렸던 기회
Timbaland는 당시 음악 산업의 가장 영향력 있는 프로듀서였다. 그는 Missy Elliott, Justin Timberlake, 그리고 Jay-Z와 일해왔던 힙합과 R&B의 왕이었다. 그런 Timbaland가 왜 OneRepublic의 'Apologize'에 주목했을까?
답은 간단하다: 곡 자체가 탁월했기 때문이다. 'Apologize'는 연애의 종말을 다루는 발라드였는데, 그것에 담긴 감정적 깊이가 비상했다. Ryan Tedder의 가사는 절망과 수용 사이의 경계를 정확히 표현했다. "It's too late to apologize" — 이 한 줄은 완전한 감정적 포기를 표현했다.
리믹스의 마법
Timbaland의 리믹스는 원곡과는 완전히 다른 작품이었다. Timbaland는 원곡의 감정적 핵심은 유지하면서, 그 위에 비트를 씌웠다. 일렉트로닉 퍼커션, 신스, 그리고 독특한 프로덕션 기법들이 결합되어 새로운 'Apologize'가 탄생했다.
이 리믹스는 2007년 Timbaland의 솔로 앨범 'Timbaland Presents: Shock Value'에 실렸다. 그리고 세계가 반응했다. Billboard Hot 100에서는 2위를 4주 연속으로 유지했다. 더욱 인상적인 것은 국제 차트였다. 'Apologize'는 호주, 오스트리아, 캐나다, 독일, 이탈리아, 뉴질랜드, 스웨덴 등 16개국에서 1위를 차지했다.
음악 산업의 변혁
'Apologize'의 성공이 의미하는 것은 깊다. 이것은 더 이상 전통적인 레코드사 구조만이 히트곡을 만들 수 없다는 증거였다. 온라인 커뮤니티, 소셜 미디어, 그리고 좋은 음악만으로도 글로벌 성공이 가능했다.
동시에 이것은 프로듀서의 역할이 얼마나 중요한지를 보여주었다. Timbaland가 없었다면, 'Apologize'는 MySpace의 수많은 곡 중 하나일 뿐이었을 것이다. 하지만 Timbaland의 귀와 손이 만났을 때, 그것은 글로벌 현상이 되었다.
OneRepublic의 새로운 시작
'Apologize'의 성공은 OneRepublic에게 제2의 기회를 주었다. 그들은 이제 단순히 '버려진 밴드'가 아니라 '성공한 팝 밴드'였다. 이 곡을 발판으로, 그들은 'Secrets', 'Counting Stars', 'Apologize (Acoustic)'와 같은 추가 히트곡들을 이어갔다.
Ryan Tedder는 이후 Ariana Grande, Taylor Swift, Maroon 5 등의 프로듀서이자 작곡가로서 전 세계적 영향력을 행사했다. 하지만 그의 출발점은 아파트에서 작곡한 'Apologize'였고, MySpace에 올린 그 첫 선택이었다.
