2020년 8월, 열일곱 살의 캐나다 소년 엘리엇 플래트는 자기 방에서 1분 20초짜리 노래를 완성했다. 팬데믹으로 세상이 멈춰 있던 그 여름, 아무도 예상하지 못했다. 이 짧은 하이퍼팝 트랙이 5천만 개의 TikTok 영상을 촉발하고, 역사상 네 번째로 '좋아요'를 많이 받은 TikTok이 될 거라는 사실을.
팬데믹이 시작된 날, 비트도 시작되었다
ElyOtto라는 이름으로 활동하는 엘리엇 플래트는 팬데믹 초기 며칠 안에 SugarCrash!의 인스트루멘탈을 만들었다. 처음엔 오케스트라 사운드였고 하이퍼팝과는 거리가 멀었다. 몇 달 뒤 그는 오래된 프로젝트 파일로 돌아가 완전히 다른 방향으로 재작업했다. 하루 만에 거의 즉흥적으로 가사를 써서 보컬을 얹고, 100 gecs에서 영감을 받은 왜곡된 베이스와 고음 처리된 보컬을 더했다. 결과물은 F장조, 템포 98 BPM의 1분 20초짜리 곡이었다. 그는 2020년 8월 25일 SoundCloud에 업로드했다.
처음에는 조용했다. 그는 이 트랙을 단순히 '재미있는 실험'으로 여겼다. 그러나 2021년 2월, 한 TikTok 유저가 이 곡에 CapCut 효과를 얹어 올린 영상이 폭발적인 반응을 얻기 시작하면서 모든 것이 달라졌다. 틱톡커 kaylavoid가 립싱크 영상을 올리자 3주 만에 9,240만 뷰와 1,010만 좋아요를 기록했다. 그리고 thenickluciano가 반응 영상을 올리며 무려 1억 5,800만 뷰를 달성했다.
하이퍼팝을 세상에 소개한 1분 20초
SugarCrash!가 단순한 바이럴 히트를 넘어서는 이유는 장르적 의미 때문이다. 이 곡은 하이퍼팝이라는 장르를 수억 명의 일반 청취자에게 처음으로 노출시켰다. 과도하게 처리된 보컬, 실험적인 디지털 사운드, 짧은 러닝타임—SugarCrash!는 그 모든 특성을 담아내면서도 귀에 걸리는 멜로디로 쉽게 소화할 수 있게 만들었다.
음악 평론가들은 이 곡을 "하이퍼팝의 팝 음악화"라고 불렀다. 100 gecs, SOPHIE, Charli XCX 등이 개척한 실험적 하위장르가 ElyOtto의 손을 거쳐 메인스트림 청중에게 도달했다는 평가다. TikTok에서만 5백만 개 이상의 영상이 이 곡을 배경음악으로 사용했다.
"이 노래가 전 세계적인 현상이 됐다는 걸 실감한 건 거의 1년 뒤였어요—훨씬 더 강하게, 더 크게 다시 터졌을 때였죠."— ElyOtto
Spotify의 미국 바이럴 50 차트에서 1위를 차지했고, Billboard Hot Rock & Alternative Songs에서 10위까지 올랐다. 영국 싱글 차트에서도 59위를 기록했으며 Spotify 스트리밍은 1억 회를 돌파했다.
침실에서 RCA 레코즈까지
SugarCrash!의 성공은 17세 소년의 삶을 완전히 바꿔놓았다. 7개 레이블에서 동시에 관심을 보였고, 그는 매니저와 변호사를 고용해야 했다. 결국 RCA 레코즈와 계약을 맺었다. 2021년 4월에는 Kim Petras와 Curtis Waters가 참여한 리믹스 버전도 발매됐다. 팬데믹의 고립 속에서 탄생한 이 1분 20초 노래는 한 시대의 감정적 좌표가 되었다—달콤하고 혼란스럽고, 약간은 비현실적인, 코로나 시대 바로 그 느낌.
