2024년 여름, 한 대학생이 침실에서 만든 곡이 전 세계를 사로잡았다. 밴쿠버에 거주하는 중국계 캐나다인 싱어송라이터 Yung Kai의 "blue"는 TikTok에서 폭발적으로 퍼져나가며, 10억 스트리밍이라는 경이로운 기록을 세웠다. 몽환적인 기타 인트로가 곡의 절반 가까이를 차지하는 독특한 구성은 오히려 이 곡의 시그니처가 되었다.
중국 드라마에서 시작된 감정
Yung Kai, 본명 Max Aloyious Zhang은 캐나다에서 태어나 상하이에서 어린 시절을 보낸 뒤, 대학 진학을 위해 밴쿠버로 돌아왔다. 브리티시컴럼비아 대학교에 다니던 그는 매일 TikTok에 커버곡을 올리는 도전을 하며 팬층을 쌓아갔다. "blue"의 탄생은 2023년 중국 드라마 "当我飞奔向你(When I Fly Towards You)"를 시청하면서 시작되었다. 좋아하는 사람과 함께 드라마를 보며 느꼈던 감정, 그리고 드라마 OST에서 받은 영감이 하나의 곡으로 응축되었다.
침실에서 세계로
작곡 과정은 지극히 개인적이었다. 고등학교 시절 FL Studio로 비트 제작을 시작한 그는 기타 코드 진행부터 시작해 드럼과 리드를 레이어링한 뒤, 며칠에서 몇 주 후 다시 돌아와 편곡과 가사를 완성하는 방식으로 작업했다. 2024년 8월 2일 발매된 "blue"는 TikTok에서 순식간에 바이럴되었다.
"꿈같은 일이에요. 스크롤하다가 제 목소리가 들려오는 순간, 정말 미친 것 같았어요"— Yung Kai, Billboard Philippines 인터뷰
"blue"는 인도네시아 차트 1위를 차지했고, 인도, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르에서 톱 10에 진입했다. 2025년 6월까지 전 세계 음악 플랫폼에서 누적 10억 스트리밍을 돌파하며, 아시아 출신 인디 아티스트의 새로운 가능성을 증명했다.
로파이의 새로운 아이콘
"blue"의 가장 큰 특징은 곡의 절반 가까이를 차지하는 몽환적인 기타 인트로다. 이 길고 느린 도입부는 일반적인 팝 공식을 완전히 무시하지만, 오히려 청취자들을 깊은 감정의 세계로 끌어들이는 역할을 한다. 로맨스 드라마와 애니메이션에서 영감을 받는 그의 음악은 로파이 베드룸 팝의 새로운 지평을 열었다. 아직 대학생인 그는 스탠리 파크에서 친구들과 시간을 보내고, 발로란트와 리그 오브 레전드를 즐기는 평범한 청년이다. 하지만 그의 음악적 야망은 스타디움 투어를 꿈꿀 만큼 크다. "blue"는 단순한 바이럴 히트가 아니라, 디지털 시대에 진정성 있는 감정이 어떻게 국경을 초월할 수 있는지를 보여주는 증거다.
