2017년 여름, 음악 팬들 사이에서 조용히 화제가 되고 있던 곡이 있었다. 제목은 'No Lie'. 발매 당시만 해도 Dua Lipa는 대중들에게 거의 알려지지 않은 신인 가수였다. 하지만 이 곡 하나로 그녀는 일약 스타덤에 올랐다. 그리고 이 모든 일의 시작은 Sean Paul의 직관에서 비롯되었다.
알려지지 않은 신인을 찾아서
2016년, Sean Paul은 새로운 협업 곡을 기획하고 있었다. 그의 매니지먼트 팀은 다양한 보컬리스트들을 제안했다. 하지만 Sean Paul이 원하는 목소리는 찾기가 쉽지 않았다. 그러던 중 누군가 Dua Lipa를 추천했다. 당시 런던의 작은 스튜디오에서 꿈을 키우고 있던 Dua Lipa는 아직 주목받지 못하는 신인이었다. 대형 레이블의 지원도, 전 세계적인 인지도도 없었다.
하지만 Sean Paul은 그녀의 데모 음성을 듣는 순간 즉시 매료되었다. 그는 나중에 인터뷰에서 "Dua의 목소리를 듣는 순간 바로 반해버렸다"고 밝혔다. 이것이 바로 음악 업계에서 말하는 '직관'이다. 수십 년의 경험과 수백 곡의 협업을 거친 프로듀서가 느끼는 그것 말이다.
"저는 트렌드보다 앞서 있었어요. 그 누구도 Dua를 알지 못했을 때 나는 그녀의 재능을 알아봤어요."
— Sean Paul
점심 시간의 예상 밖의 깜짝 선물
Dua Lipa가 'No Lie'의 최종 테이크를 완성한 것은 2016년 말이었다. 당시 그녀는 공동 작곡가 Emily Warren과 함께 점심을 먹고 있었다. 그러던 중 문득 완성된 곡이 이메일로 들어왔다. Dua는 그 음악을 들으면서 놀라움을 감출 수 없었다. 그녀의 목소리가 Sean Paul의 캐리비안 레게 사운드와 완벽하게 어울렸기 때문이었다.
"점심을 먹고 있을 때 Sean Paul의 최종 버전을 들었어요. 그 순간 Beyoncé의 'Baby Boy'가 자꾸만 떠올랐어요. 아, 이건 정말 대박이겠다는 생각이 들었죠." Dua는 나중에 이렇게 회상했다. 그녀의 직관도 Sean Paul의 직관과 정확히 일치했다.
차트를 휩쓴 기적의 콜라보
2017년 4월 발매된 'No Lie'는 즉시 차트를 점령했다. 영국 싱글 차트에서 10위까지 올랐고, 이는 Dua Lipa의 첫 톱 10 차트인이 되었다. Sean Paul에게는 그의 12번째 톱 10 히트곡이었다. 하지만 더욱 놀라운 기록은 이제 시작되었다.
'No Lie'는 영국 싱글 차트에서 무려 30주라는 경이로운 기간 동안 차트에 머물렀다. 이는 Sean Paul 역대 영국 차트 최장 지속 기간 기록이다. 스포티파이에서는 10억 스트림을 돌파했고 (2023년 10월 기준), 유튜브에서도 10억 뷰를 기록했다 (2022년 4월).
한 곡이 만든 스타
'No Lie' 이후 Dua Lipa의 인생은 180도 바뀌었다. 그녀는 'New Rules', 'Be the One' 같은 후속곡들로 세계적인 스타가 되었고, 오늘날 전 세계에서 가장 주목받는 팝 스타 중 한 명이 되었다. 하지만 그 시작은 Sean Paul의 한 번의 직관이었다. 그리고 Dua Lipa의 순수한 음성이었다.
'No Lie'는 이후 NBA 2K18의 사운드트랙으로 수록되었고, 2017년 개봉한 영화 'Baywatch'의 테마곡으로도 사용되었다. 이 곡은 팝 음악의 역사에서 중요한 이정표가 되었다. 두 명의 아티스트가 만난 그 순간이 음악계를 어떻게 변화시킬 수 있는지를 보여주는 완벽한 예시가 된 것이다.
