2017년 1월 6일, 에드 시런의 'Shape of You'가 세상에 나왔을 때 누구도 이 곡이 역사를 쓰게 될 거라고 예상하지 못했다. 하지만 이 곡은 그저 하나의 히트곡이 아니라, 스트리밍 시대의 가장 지배적인 싱글 중 하나가 되어 버렸다. 2017년 한 해 동안 주요 차트를 장악한 이 곡의 이야기를 들어보자.
스티브 맥과의 매직한 만남
'Shape of You'는 한 프로듀서의 키보드에서 시작되었다. 에드 시런은 유명한 프로듀서 스티브 맥(Steve Mac)과 조니 맥다이드(Johnny McDaid)와 함께 다른 아티스트들을 위한 곡들을 쓰고 있었다. 스티브 맥이 키보드에서 연주한 오프닝 멜로디가 이 모든 것의 시작이었다.
시런 자신도 처음에는 이 곡을 자신이 부를 생각이 없었다. 리아나(Rihanna)를 염두에 두고 곡을 쓰기 시작한 시런은, 나중에 루디멘탈(Rudimental)과 리아나의 듀엣으로 만들 생각을 했다. 하지만 레이블의 회장이 시런에게 이 곡을 자신이 불러야 한다고 설득했다. "반 모리슨을 주크박스에 넣다"라는 가사를 부르는 것을 리아나가 할 리가 없다는 논리였다.
선택과 포기의 예술
곡을 쓰는 과정에서 시런은 가사의 방향을 바꾸기로 결정했다. 바의 한 여자가 친구들과 함께 술을 마시다가 춤을 추는 장면으로 설정하고, 한 남자가 그 장면을 보며 당사자를 묘사하는 구조가 되었다. 가사의 "putting van the man on the jukebox"는 단순한 음악 레퍼런스가 아니라 문화적 깊이를 드러내는 라인이 되었다.
흥미롭게도 시런은 곡이 발전해 가면서 마지막 순간에 이 곡을 다른 여성 아티스트에게 주어야 하는 게 아닌가 하고 의심했다고 한다. 하지만 최종적으로는 자신이 부르기로 결정했고, 그 결정이 역사를 만들었다.
차트를 정복하다
'Shape of You'는 2017년 1월 13일 영국 싱글 차트에서 1위로 데뷔했다. 첫 주에 227,000개의 결합 판매량을 기록했으며, 이는 당시 상당히 강력한 성과였다. 더 놀라운 것은 연속성이었다. 이 곡은 영국 차트에서 13주 연속 1위를 차지했으며, 1주일 떨어진 후 다시 1위로 돌아와 추가로 1주를 더 점유했다.
빌보드 핫 100에서의 성공은 더욱 인상적이었다. 2017년 9월 2일 차트 기준, 'Shape of You'는 핫 100 상위 10위에 32주 연속 머물러 있었다. 이는 당시 LeAnn Rimes의 'How Do I Live'와 The Chainsmokers의 'Closer'가 세운 기록과 동일했다. 하지만 그 다음 주, 시런의 'Shape of You'는 33주 연속으로 상위 10위를 유지하면서 20년 만에 새로운 기록을 세웠다.
라디오와 스트리밍의 양축
'Shape of You'의 성공은 단순히 핫 100 차트에만 국한되지 않았다. 성인 컨템포러리(Adult Contemporary) 라디오 차트에서 이 곡은 20주 연속 1위를 기록했다. 나중에는 22주까지 올라가면서 이 차트 역사상 두 번째로 오래 1위를 차지한 곡이 되었다.
스트리밍 시대의 핵심은 반복 재생(replay)이다. 리스너가 곡을 계속 다시 듣게 만드는 능력이 곡의 성공을 결정한다. 'Shape of You'는 정확히 그렇게 설계된 곡이었다. 약 4분의 곡 길이, 중독성 강한 멜로디, 그리고 댄스하올로(dancehall)와 트로피컬 하우스(tropical house)가 섞인 음악 스타일은 여름 히트곡의 모든 요소를 갖추고 있었다.
연도의 곡
2017년이 끝났을 때, 'Shape of You'는 여러 곳에서 올해의 노래로 선정되었다. 미국에서는 빌보드 Year-End Hot 100에서 1위를 차지했다. 영국에서는 Official Charts Company의 연말 리스트에서 1위였고, 3.7백만 개 이상의 결합 판매량과 스트리밍을 기록했다.
이것은 단순한 수치의 승리가 아니라, 21세기 팝 음악이 어떻게 작동하는지를 보여주는 케이스 스터디가 되었다. 스트리밍 플랫폼의 등장 이후 처음으로 완전히 지배적인 곡이 탄생한 것이었다. 'Shape of You'는 단지 히트곡이 아니라, 시대를 정의하는 노래가 되었다.
