En 1967, dos de las mejores voces del soul se unieron — pero nunca en la misma habitación. Marvin Gaye y Tammi Terrell grabaron sus vocales por separado; los ingenieros ensamblaron el resultado. Lo que surgió fue "Ain't No Mountain High Enough", una canción que el propio Berry Gordy de Motown inicialmente se negó a publicar. Los DJs de radio lo desafiaron, las audiencias la exigieron y la historia fue hecha. La canción ha aparecido en películas desde Stepmom hasta Remember the Titans, llevando su mensaje de amor incondicional por más de medio siglo.
La Canción Escrita Antes de Motown
Nickolas Ashford y Valerie Simpson escribieron "Ain't No Mountain High Enough" en 1966, antes de unirse a Motown. Dusty Springfield quiso grabarla, pero ellos la rechazaron. "Tocamos esa canción para ella pero no se la dimos", recordó Simpson, "porque queríamos guardarla como nuestra entrada a Motown." La estrategia funcionó.
Motown adquirió la canción y la asignó a Marvin Gaye y Tammi Terrell. El proceso de grabación fue inusual: Terrell grabó sus vocales primero, sola en el estudio. Gaye añadió su parte por separado en una fecha posterior. Los productores Johnny Bristol y Harvey Fuqua ensamblaron la pista final capa por capa.
El Hit que Berry Gordy No Quería Publicar
Cuando Gordy escuchó el master terminado, no le convenció el puente hablado. Declinó lanzarla como single. Sin embargo, los DJs de radio de todo el país empezaron a crear sus propias versiones editadas y a emitirlas. La demanda del público se volvió imposible de ignorar. Gordy finalmente aprobó el lanzamiento de un single editado de tres minutos. La canción escaló hasta el puesto 19 en el Billboard Hot 100 y el número 3 en los singles R&B.
"Tocamos esa canción para Dusty Springfield pero no se la dimos, porque queríamos guardarla para entrar en Motown."— Valerie Simpson, compositora
Tammi Terrell no pudo disfrutar plenamente de este éxito. En 1967 se desplomó en el escenario; le diagnosticaron un tumor cerebral y murió en 1970, a los 24 años. Gaye quedó devastado. Algunos biógrafos creen que su muerte contribuyó al dolor que impulsó el histórico álbum What's Going On de 1971.
Diana Ross, el Cine y un Legado Eterno
En 1970, Diana Ross grabó su propia versión de la canción tras dejar las Supremes. La versión de Ross, más orquestal y cinematográfica, alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en su primer hit solista número uno. La inducción de la versión original de Gaye-Terrell al Grammy Hall of Fame llegó en 1999. En el cine, la canción ha servido como ancla emocional en Stepmom (1998) y como himno de equipo en Remember the Titans (2000). Más de medio siglo después de su creación, "Ain't No Mountain High Enough" sigue apareciendo en el momento exactamente correcto, en la escena exactamente correcta.
