Cuando Les Misérables se estrenó en el Barbican Theatre de Londres en octubre de 1985, los críticos fueron despiadados. "Demasiado sentimental", escribieron. Sin embargo, algo extraordinario ocurría cada noche en el patio de butacas: en el momento en que Fantine avanzaba al frente del escenario y cantaba "I Dreamed a Dream", el público lloraba. Los críticos estaban equivocados, y el público lo supo de inmediato.
De la novela de Hugo al escenario
La novela de Víctor Hugo de 1862 siempre tuvo una envergadura operística. El compositor francés Claude-Michel Schönberg encontró su inspiración en una representación de Oliver! en Londres en 1971. Trabajando con el letrista Alain Boublil, desarrolló el concepto y el espectáculo se estrenó en París en 1980 en el Palais des Sports.
"I Dreamed a Dream" llegó tarde en el proceso creativo. Schönberg se sentó ante un piano blanco en su pequeño apartamento parisino y comenzó con una sola frase tomada del texto de Hugo. Quería capturar el momento exacto en que Fantine comprende que todo lo que esperaba le ha sido arrebatado. La melodía asciende lentamente y luego se quiebra, una metáfora musical perfecta del derrumbe de una vida.
La reinvención en inglés y el triunfo inesperado
El productor británico Cameron Mackintosh encargó al letrista Herbert Kretzmer adaptar la obra para el público anglófono. Kretzmer pasó cinco meses reescribiendo el libreto desde cero. La recepción crítica en la noche del estreno fue implacable, pero el boca a boca del público fue arrollador. Les Misérables se convirtió en el musical más longevo del West End y arrasó con ocho premios Tony en Broadway durante 16 años con 6.680 representaciones.
"Sentíamos que necesitábamos otra canción para Fantine, algo que contuviera toda su soledad y sus sueños destruidos."— Claude-Michel Schönberg, compositor
Susan Boyle y el milagro de la era digital
En abril de 2009, una mujer escocesa de 47 años llamada Susan Boyle subió al escenario de Britain's Got Talent y cantó "I Dreamed a Dream". Al principio, el público y los jueces la subestimaron. Entonces abrió la boca. El vídeo se volvió viral con una velocidad vertiginosa: en 72 horas superó los 20 millones de visitas en YouTube y hoy supera los 200 millones. La adaptación cinematográfica de 2012 dirigida por Tom Hooper llevó el musical a una nueva generación. Anne Hathaway ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto. La Fantine de Hugo lleva más de cuatro décadas llorando en escenarios y pantallas de todo el mundo.
