Thông điệp của "Sober Up" là nghịch lý. Tiêu đề có nghĩa là "tỉnh dậy" hoặc "trở nên rõ ràng," nhưng những gì nhân vật chính trong bài hát thực sự muốn là điều ngược lại. Anh ấy hát, "Take me back to the days we were young / and we wore our hearts out on our sleeves" (Đưa tôi trở lại những ngày chúng ta còn trẻ / và chúng ta đã mang trái tim của mình trên tay áo). Ra mắt năm 2017, bài hát này trở thành bài hát đặc trưng của AJR (ba anh em: Adam, Jack, Ryan Met) từ album đầu tiên của họ "The Click," đồng thời nắm bắt hoàn hảo những cảm xúc của toàn bộ một thế hệ. Với Rivers Cuomo của Weezer tham gia như một ca sĩ khách, bài hát đã có được một chiều sâu lớn hơn của nostalgia và suy tư.
Dự Án Âm Nhạc Phòng Khách của Ba Anh Em
AJR là một nghệ sĩ rất độc đáo. Ba anh em—Adam Met, Jack Met, Ryan Met—làm tất cả nhạc của họ trong phòng khách của một căn hộ ở New York. Không có studio lớn, và họ cũng không có một ban nhạc lớn. Thay vào đó, họ tạo nhạc chỉ với một máy tính, synthesizer và chính giọng hát của họ.
Đây là một ví dụ hoàn hảo về sự dân chủ hóa sản xuất âm nhạc trong thế kỷ 21. Vào những năm 1980 và 1990, để tạo nhạc cần có một studio lớn và vốn lớn. Nhưng ở thời đại kỹ thuật số, tài năng và sáng tạo là đủ. AJR tận dụng khả năng này ở mức tối đa.
Phong cách âm nhạc của họ được phân loại là "ElectroPopish" hoặc "Bedroom Pop," nhưng những nhãn dán này không hoàn toàn bắt được âm thanh của AJR. Chính xác hơn, họ là tiên phong của nhạc pop-điện tử những năm 2010. Sự kết hợp của sản xuất vô cùng tinh vi, synthesizers lớp và giọng hát dễ bị tổn thương về mặt cảm xúc.
"Chúng tôi luôn làm nhạc trong phòng khách của mình. Đó là phong cách của chúng tôi, và đó là bản sắc của chúng tôi. Studio càng lớn thì nhạc cảm thấy càng giả tạo."— Ryan Met, 2017 Phỏng Vấn
Album "The Click" và Vị Trí của "Sober Up"
Năm 2017, album đầu tiên của AJR "The Click" là một loại album pop mới cho thời đại phát trực tuyến. Với 13 bài hát và thời lượng khoảng 38 phút, album này triển khai như một tác phẩm khái niệm điện ảnh. Mỗi bài hát tuân theo một dòng cảm xúc liên tục, và nghe cả album tạo ra cảm giác của một hành trình lớn.
"Sober Up" là trung điểm của hành trình này. Sau khi khám phá các cảm xúc khác nhau trong nửa đầu của album, khi "Sober Up" xuất hiện, cảm xúc cơ bản nhất được tiết lộ: nỗi sợ lớn lên và nhớ thương điều gì đó đã mất.
Lời bài hát của "Sober Up" rất trực tiếp: "Take me back to the days we were young / and we wore our hearts out on our sleeves" (Đưa tôi trở lại những ngày chúng ta còn trẻ / và chúng ta đã mang trái tim của mình trên tay áo). Nhưng đây không chỉ là một "bài hát về nhớ thương." Nhìn vào chiều sâu của lời bài hát, đây là suy tư về "cái giá của lớn lên."
Sự Tham Gia của Rivers Cuomo và Kết Nối Xuyên Thế Hệ
Khía cạnh thú vị nhất của "Sober Up" là sự tham gia của Rivers Cuomo. Rivers Cuomo là ca sĩ chính của Weezer và một huyền thoại của rock thay thế những năm 1990. Sự tham gia của anh ấy vào bài hát của AJR năm 2017 không chỉ là một sự hợp tác mà còn là một đối thoại âm nhạc xuyên thế hệ.
Giọng hát của Rivers có hai vai trò trong bài hát. Thứ nhất, giọng anh ấy là giọng của một "người trưởng thành," trong khi giọng của AJR là giọng của "tuổi trẻ." Khi hai giọng này trò chuyện trong bài hát, một khoảnh khắc được tạo ra nơi những người lớn và thanh thiếu niên chia sẻ cảm giác nhớ thương với nhau.
Thứ hai, sự tham gia của Rivers Cuomo đã thêm "trọng lượng" cho AJR. Thực tế là dự án âm nhạc phòng khách của AJR hiện đang hợp tác với một huyền thoại của âm nhạc rock Mỹ có nghĩa là họ đã bước vào dòng chính. Đây là một tín hiệu rất quan trọng.
Nghịch Lý của Tiêu Đề "Sober Up"
Tiêu đề bài hát "Sober Up" thường có nghĩa là "tỉnh dậy từ rượu," "trở nên rõ ràng" hoặc "nhận ra thực tế." Nhưng trong bài hát này, "sober up" có nghĩa là điều ngược lại. Nhân vật chính không muốn trở nên rõ ràng. Anh ấy muốn quay trở lại trạng thái "say rượu" của quá khứ.
Đây là sự nắm bắt cực kỳ chính xác về tâm lý của những người trẻ tuổi trong những năm 2010. Lớn lên có nghĩa là "tỉnh dậy." Nó có nghĩa là tỉnh dậy từ sự ngây thơ, những giấc mơ và khả năng vô hạn của thời thơ ấu để chấp nhận những hạn chế và trách nhiệm của thực tế. Nhân vật chính của "Sober Up" không muốn sự tỉnh dậy này. Anh ấy muốn trở nên "say rượu" lần nữa—trở lại là một đứa trẻ lần nữa.
"Khi chúng ta lớn lên, chúng ta mất đi một cái gì đó. Chúng ta không biết chính xác nó là gì, nhưng chúng ta muốn tìm lại nó. Đó là cốt lõi của 'Sober Up.'"— Adam Met, 2018 Phỏng Vấn
Sự Xuất Sắc Kỹ Thuật trong Sản Xuất
Khi những nhà phê bình âm nhạc khen ngợi "Sober Up," họ chủ yếu đề cập đến sự hoàn hảo của sản xuất. AJR đạt được mức chất lượng âm thanh này như thế nào trong studio phòng khách của họ? Bài hát được lớp hóa một cách rất tinh vi. Các synthesizers được tạo thành từ nhiều lớp, với mỗi lớp nghe rõ ràng.
Đặc biệt ấn tượng là lập trình trống. Mặc dù các trống được tạo hoàn toàn bằng điện tử, chúng nghe rất con người và groovy. Điều này chứng tỏ sự kết hợp của tầm nhìn và kỹ thuật. AJR không chỉ có phần mềm sản xuất tốt; họ là những người có khả năng âm nhạc bất thường.
Đặc Điểm Bài Hát ở Thời Đại Phát Trực Tuyến
"Sober Up" hoàn hảo thể hiện các đặc điểm âm nhạc của thời đại phát trực tuyến. Với thời lượng 3 phút 31 giây, bài hát được tối ưu hóa cho việc phát trực tiếp qua đài. Nhưng đồng thời, nó cũng được tối ưu hóa cho những khuyến nghị thuật toán của Spotify. Bài hát là một "hybrid" có thể được bao gồm trong các danh sách phát indie pop, alternative pop và thậm chí một số hip-hop.
Đây là một vai trò quan trọng mà AJR đã chơi. Từ giữa những năm 2010 trở đi, ranh giới thể loại trong âm nhạc trở nên ngày càng mờ đục. AJR là một trong những nghệ sĩ diễn tả tự nhiên nhất "sự pha trộn các thể loại" này.
Tác Động Văn Hóa của "Sober Up"
"Sober Up" trở thành một loại "bài hát của một thế hệ" trong giới yêu thích âm nhạc. Nhiều người sinh ra vào cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000 đã chỉ định bài hát này là bài hát định danh của họ. Các clip của bài hát này được sử dụng rộng rãi trên TikTok và liên tục được bao gồm trong các danh sách phát cảm xúc khác nhau.
Ngoài ra, "Sober Up" trở thành một chất xúc tác cho các cuộc thảo luận về sức khỏe tâm thần. Các chủ đề như áp lực quá mức để lớn lên, mất thời thơ ấu và tìm kiếm cuộc sống thay thế trở thành những chủ đề của cuộc tranh luận tập trung vào ý nghĩa của bài hát.
AJR ở Những Năm 2020 và Tác Động Lâu Dài của "Sober Up"
Năm 2019, AJR phát hành album thứ hai "Neotheater" của họ, và vào năm 2021, họ phát hành album thứ ba "OK Orchestra" của họ. Tuy nhiên, nhiều người hâm mộ vẫn xếp hạng "Sober Up" là bài hát tốt nhất của họ. Điều này chứng tỏ sự xác thực cảm xúc của bài hát mạnh mẽ như thế nào.
Cuối cùng, "Sober Up" không chỉ là một bài hát pop. Nó là một bộ phim tài liệu âm nhạc về tâm trạng tâm lý của một thế hệ, và đồng thời là một tác phẩm nghệ thuật thể hiện cảm xúc con người cơ bản không bao giờ thay đổi theo thời gian—nhớ thương quá khứ. Có lẽ chúng ta tất cả đều có mong muốn quay trở lại đâu đó. "Sober Up" đã cung cấp biểu hiện âm nhạc đẹp nhất cho mong muốn đó.
