Noong Mayo 2016, ang mga balita ay kumakalat sa mga fan ng K-pop: si Camila Cabello, miyembro ng American girl group na Fifth Harmony, ay umaalis sa grupo. Ang limang-miyembro na harmonya ay naging apat, at ang Camila ay nahanap ang sarili niya nang nag-iisa. Ngunit isang taon mamaya, sa isang kanta na tinatawag na 'Havana', Siya ay higit na natatag na nag-establish ng kanyang presensya sa mundo ng musika. Ito ay isang kanta na nagdiriwang ng kanyang mga ugat na Cuban at isang binyag bilang isang solo artist.
Sa Lilim ng Fifth Harmony
Ang Fifth Harmony ay isang grupo ng pop na ipinanganak mula sa American reality show The X Factor noong 2012. Si Camila ay 15 taong gulang sa oras na iyon. Kasama ang apat na ibang miyembro, ang grupo ay nag-record ng malalaking hit mula sa kanilang unang album. Ngunit sa mundo ng pop music, ang pamagat ng 'miyembro ng babae na grupo' ay minsan isang nakakalamig na halter. Walang maraming espasyo upang ipahayag ang indibidwalidad, at may mga limitasyon sa mga desisyon sa musika.
Gusto ni Camila na tuklasin ang kanyang sariling boses. Hindi isang boses na isa sa limang bahagi sa Fifth Harmony, kundi isang boses na yumayabok nang lubos na nag-iisa. At ang gusto niya ay iba pa: ipahayag ang kanyang Cuban identity sa pamamagitan ng musika.
"'Hindi ko kailanman gustong mawalan ng mga ugat. Noong nasa grupo ako, lahat ay dapat na unified, ngunit ngayon ay maaari akong magpahayag ng sarili.'"— Camila Cabello, Pangkasalaysayan 2017
Ang Genesis ni Pharrell at Frank Dukes
Ang Camila ay naghanap ng mga music producer na si Pharrell Williams at Frank Dukes. Si Pharrell ay isa sa mga pinakamalaking music producer ng panahon, sikat sa mga hit tulad ng 'Happy' at 'Blurred Lines'. Si Frank Dukes ay isang umuusbong na producer na may natatanging pakiramdam para sa pagsasama ng electronic music at pop.
Ang 'Havana' na kanilang nilikha ay isang modernisasyon ng Latin pop. Acoustic guitar, maraming layers ng synth beats, at ang partisipasyon ni Young Thug ay nakumpleto ang kanta. Pinalakas ni Pharrell ang 'init' ng produksyon, habang nagbigay si Frank Dukes ng modernong 'beat'. Ang resulta ay pakiramdam na tulad ng 'biglang tumagos sa isang disco club ng ika-21 siglo habang naglalakad sa mga kalye ng Havana'.
Ang Placeholder ni Young Thug
May isang interesanteng trivia. Inaasahang ang partisipasyon ni Young Thug ay orihinal na 'pansamantala'. Sa panahon ng proseso ng produksyon, tinukoy ng Pharrell at Frank Dukes na kailangan ng partisipasyon ng rapper at napili si Young Thug. Ngunit ang kanyang kontribusyon ay napakahusay na decidido nilang panatilihin ito tulad ng dati. Ang 'Havana, ooh na-na' hook ni Young Thug ay naging icon ng kanta.
Ito ay nagpapakita kung gaano kahalaga ang 'accidental perfection' sa music production. Ang na-plano nang original ay hindi palaging ang pinakamahusay na resulta. Minsan, ang isang temporary measure ay nagiging eternal na obra maestra.
"이 곡을 만들면서 내가 누구인지, 어디서 왔는지 말하고 싶었어. 하바나는 내 영혼의 일부니까."— Camila Cabello, 2018년 인터뷰
Expression ng Cuban Identity
Ang mga lirika ng 'Havana' ay lahat tungkol sa Cuba. Ang pagsasaad na 'my little Havana' ay tumutukoy sa Cuban community sa New York, ngunit sa parehong oras, ito ay nangangahulugang Havana sa puso ng Camila. Ang Cuba ay ang birthplace ng kanyang ama at ang destinasyon ng kanyang summer vacations noong bata.
Sa pamamagitan ng tagumpay ng kanta na ito, ipinakita na ang Latin pop ay hindi simpleng 'subsidiary genre' kundi maaaring maging bahagi ng 'global mainstream'. Ang Billboard charts sa US, charts sa UK, charts sa Australia, at Melon at Genie sa Korea—'Havana' ay umabot sa tuktok sa lahat ng platforms.
Ang Landas ng Solo
Pagkatapos ng 'Havana', si Camila Cabello ay naging isang kumpletong solo artist. Ang kanyang debut album Camila ay nakamit ang tuktok-ranking na posisyon sa buong mundo at mamaya ay nominado para sa maraming Grammy Awards. Ang oras kasama ang Fifth Harmony ay makabuluhan, ngunit ipinakita niya na ang pagiging mag-isa ay posible rin.
Kapag nakikinig ka sa 'Havana' ngayon, hindi ito parang simpleng hit song, kundi parang simula ng paglalakbay ng isang babae upang mahanap ang sarili. At ang paglalakbay na iyon ay patuloy.
