Em 1967, duas das maiores vozes do soul se uniram — mas nunca na mesma sala. Marvin Gaye e Tammi Terrell gravaram seus vocais separadamente; os engenheiros montaram o resultado. O que surgiu foi "Ain't No Mountain High Enough", uma música que o próprio Berry Gordy da Motown inicialmente se recusou a lançar. Os DJs de rádio o desafiaram, o público exigiu, e a história foi feita. A música tem aparecido em filmes como Stepmom e Remember the Titans, carregando sua mensagem de amor incondicional por mais de meio século.
A Música Escrita Antes da Motown
Nickolas Ashford e Valerie Simpson escreveram "Ain't No Mountain High Enough" em 1966, antes mesmo de entrarem para a Motown. Dusty Springfield queria gravá-la, mas eles se recusaram. "Tocamos aquela música para ela mas não a demos", lembrou Simpson, "porque queríamos guardá-la como nosso ingresso para a Motown." A estratégia funcionou.
A Motown adquiriu a música e a atribuiu a Marvin Gaye e Tammi Terrell. O processo de gravação foi incomum: Terrell gravou seus vocais primeiro, sozinha no estúdio. Gaye adicionou sua parte separadamente posteriormente. Os produtores Johnny Bristol e Harvey Fuqua montaram a faixa final camada por camada.
O Hit que Berry Gordy Não Queria Lançar
Quando Gordy ouviu a master finalizada, ele não gostou da ponte falada. Recusou-se a lançá-la como single. No entanto, DJs de rádio por todo o país começaram a criar suas próprias versões editadas e a tocar no ar. A demanda do público se tornou impossível de ignorar. Gordy finalmente aprovou o lançamento de um single editado de três minutos. A música subiu até o número 19 na Billboard Hot 100 e número 3 na parada de R&B.
"Tocamos aquela música para a Dusty Springfield mas não a demos, porque queríamos guardá-la para entrar na Motown."— Valerie Simpson, compositora
Tammi Terrell não pôde aproveitar plenamente esse sucesso. Em 1967 ela desmaiou no palco; foi diagnosticada com tumor cerebral e morreu em 1970, aos 24 anos. Gaye ficou devastado, e alguns biógrafos acreditam que a morte dela contribuiu para a angústia que permeia o álbum What's Going On de 1971.
Diana Ross, o Cinema e um Legado Eterno
Em 1970, Diana Ross gravou sua própria versão da música após deixar as Supremes. A versão de Ross, mais orquestral e cinematográfica, chegou ao número um na Billboard Hot 100, tornando-se seu primeiro hit solo número um. A gravação original Gaye-Terrell foi incluída no Grammy Hall of Fame em 1999. No cinema, a música serviu como âncora emocional em Stepmom (1998) e como hino de equipe em Remember the Titans (2000). Mais de meio século depois de sua criação, "Ain't No Mountain High Enough" continua aparecendo no momento exatamente certo, na cena exatamente certa.
