同窓会の縁が生んだ一曲が、ゲーム音楽の歴史を永遠に変えた

スタンフォードの同窓会でのたった一言が音楽史を変えた。ゲーム音楽がグラミー賞を受賞するなど想像すらできなかった時代に、作曲家クリストファー・ティンは旧友から持ち込まれた依頼によって、その歴史を自ら書き換えた。人との縁がいかに世界を変えるかを示す物語。

同窓会で始まった音楽の縁

2005年、クリストファー・ティンはスタンフォードの同窓会で旧ルームメイトのソレン・ジョンソンと再会した。ジョンソンはCivilizationシリーズのチームで働いており、ティンがそのゲームの熱烈なファンであることを知っていた。数ヶ月後、ジョンソンはティンに連絡した。<Civilization IV>のオープニングテーマを書いてくれないかと。ティンにとって断る理由はなかった。

インスピレーションはゲームのメインメニュー画面から生まれた。宇宙から見た地球の映像、北アフリカの上に30秒ごとに太陽が昇るループ映像。ティンは後にこう振り返った。「美しく穏やかで、ほぼ瞬時に曲の冒頭の音符が頭の中で流れ始めました。」そうして<Baba Yetu>の最初の音が生まれた。

スワヒリ語で歌う主の祈り

「Baba Yetu」とはスワヒリ語で「私たちの父よ」を意味する。歌詞全体は、聖書の主の祈りをスワヒリ語に翻訳したものだ。世界中の文化と大陸にわたる人類文明の物語を扱うゲームのテーマとして、これ以上ふさわしい選択はなかった。東アフリカの古語で歌われる普遍的な祈り、全地球を見渡す映像に重なって。

ゲームは2005年にリリースされ、オープニングテーマは世界中のプレイヤーの記憶に刻み込まれた。しかし、クリストファー・ティンの本当の物語はそれから6年後に書かれた。

業界を変えた友情

2011年の第53回グラミー賞で、「Baba Yetu」は「ボーカル伴奏最優秀器楽編曲賞」を受賞した。ゲーム音楽がグラミーを獲得するのは人類史上初めてのことだった。この曲が収録されたティンのデビューアルバム<Calling All Dawns>も「最優秀クラシカル・クロスオーバー・アルバム賞」を同時受賞し、ダブル受賞の快挙を成し遂げた。

その後、グラミー・アカデミーは視覚メディア部門の名称を改定してゲーム音楽をより積極的に受け入れ始め、2022年にはゲーム音楽専用のグラミー部門が新設された。一度の同窓会、一つの友情、一曲の歌が業界全体の地形を変えたのだ。