Quando a primeira temporada do American Idol terminou em 2002, Kelly Clarkson não foi apenas escolhida como ídolo, mas como uma superestrela pop. A margem de votos ultrapassava um milhão. Exatamente nove anos depois, a faixa principal do seu quinto álbum de estúdio 'Stronger' parecia ser uma destilação de toda a sua jornada.
O fardo de ser a primeira, e se redefinir
Ser a vencedora do American Idol foi uma bênção e uma maldição. As gravadoras queriam apenas músicas pop, e os fãs esperavam que ela permanecesse "aquela primeira menina para sempre". Quando ela estreou com 'A Moment Like This' em 2003, parecia ser sua identidade. Mas ao longo dos álbuns seguintes, ela cada vez mais encontrou sua própria voz—uma que misturava rock, country e soul de maneiras únicas.
2011 foi o ano do renascimento de Kelly. Quatro indicações ao Grammy, três grandes prêmios e seu quinto álbum 'Stronger' lhe deram a chance de provar quem ela realmente era. Este não era simplesmente um novo álbum de uma estrela pop bem-sucedida. Era um manifesto. A mensagem "Ainda estou aqui e sou mais forte" estava inerente a cada nota do álbum.
Greg Kurstin e o nascimento de 'Stronger'
'Stronger (What Doesn't Kill You)' foi produzido por Greg Kurstin, uma figura que ocupa uma posição única na indústria musical. Ele é um dos raros produtores cujas músicas inevitavelmente se tornam sucessos. Conhecido por seu trabalho com Keane, Goldfrapp e outros, Kurstin estava pronto para Kelly. A equipe de compositores incluía Jörgen Elofsson (o arquiteto do pop nórdico), Ali Tamposi (compositor para Ariana Grande e The Weeknd) e David Gamson (compositor lendário de Tears for Fears e Air Supply).
Interessantemente, a música foi originalmente escrita para outro artista. Mas no momento em que Kelly a gravou, todos sentiram: "Esta é a música de Kelly". Sua voz, sua frasagem, sua história de vida—tudo se alineava perfeitamente com o que Kurstin e sua equipe haviam criado.
Quando ouvi 'Stronger' pela primeira vez, senti que cada palavra que estava cantando descrevia perfeitamente toda a minha vida. Desde American Idol até agora. As dúvidas, as vitórias, levantando novamente.— Kelly Clarkson, entrevista Billboard
Conquistando as paradas e impacto cultural
Lançado em outubro de 2011, 'Stronger (What Doesn't Kill You)' rapidamente dominou as rádios. Três meses depois, em janeiro de 2012, alcançou o topo do Billboard Hot 100. Kelly conquistou seu terceiro hit número 1, seguindo 'Since U Been Gone' e outra vitória anterior. Mas mais importante que a posição nas paradas era o impacto cultural que a música exercia.
2012 foi o ano em que o empoderamento feminino se tornou central no discurso da música pop. As músicas de Beyoncé e Katy Perry já eram pontos de referência cultural, mas 'Stronger' de Kelly era mais direta, mais desafiadora. A mensagem "Não sou fraca" não era apenas letra—era testemunho de alguém que havia enfrentado sua própria fragilidade e a havia superado.
Por que se tornou um hino para gerações
Mais de uma década se passou desde que 'Stronger (What Doesn't Kill You)' foi lançado, mas ainda toca em academias, estúdios de ioga e nos corações das pessoas enfrentando suas próprias crises. A razão está na universalidade de sua mensagem. A frase "o que não te mata te deixa mais forte" faz referência ao filósofo alemão Friedrich Nietzsche, mas quando cantada por Kelly, soa como um encorajamento de um amigo que realmente entende.
A música é poderosa. A música mais poderosa faz algo mágico: transforma a dor de outra pessoa em algo que podemos reivindicar como nosso. 'Stronger' é precisamente essa música. Toda a jornada de Kelly Clarkson—desde vencedora do American Idol até a deusa do pop que o mundo precisava—está comprimida em três minutos e quarenta e quatro segundos. É por isso que a música permanece forte, por isso ainda sobe aos nossos lábios quando precisamos dela.
