いいものはわざわざ急ぐ必要がない。Jason Mrazの「I'm Yours」は5分間の遅いテンポの曲だが、ビルボード・ホット100チャートに76週間も留まった。ウクレレの響きと「人々は経験に飢えている」という歌詞の一行が、スマートフォンのない時代の世界の人々に慰めを与えた：「そう、ゆっくりでもいいんだ」と。
バージニアビーチのウクレレ
Jason Mrazはバージニアビーチの浜辺でこの曲を書いた。当時、彼は音楽業界の競争と圧力に疲れていた。デビューアルバム以降、常に商業的成功を強要されていた彼にとって、ウクレレは逃げ場だった。ハワイアン楽器であるウクレレは本質的に「速さが答えではない」と言う楽器である。
プロデューサーMartin Terefeとの作業は最小限の原則で進められた。ドラムはほぼ入らず、ウクレレのストラム、温かいベース、そしてMrazの声が主役だ。レコーディング・セッションでTerefeはMrazにこう言ったという：「何も足すな、引け。」（Add nothing, subtract something.）その哲学がそのまま「I'm Yours」に込められた。
"人々は経験にそんなに飢えている。明日を期待しながら今日を生きる間違いをしないことがこの曲の核だ。"— Jason Mraz
予期しないチャートの競合者
2008年にリリースされた時、「I'm Yours」はまったくヒットしそうに見えなかった。5分7秒というラジオ放送にはあまりにも長い長さ、そしてウクレレという「古い」楽器。しかし矛盾的にもそれが強みだった。デジタルダウンロード時代が始まると、人々は「速さ」で終わらない曲を求めていた。
結果は驚くべきものだった。「I'm Yours」は76週間ビルボード・ホット100に留まった。これは当時のシングルチャート史上最長のものの一つだ。韓国でも特別だった。彼は韓国への旅行で公演をし、韓国のファンは彼の落ち着いたライブパフォーマンスに魅了された。毎年夏になると、全国のビーチとカフェからこの曲が流れた。
ライブになってしまったウクレレ
興味深いことに、「I'm Yours」は公式リリース前から何年もライブで演奏されていた。Mrazは大学時代から友人たちの前でこの曲を弾き、デビュー・ツアーでもよく舞台に上げた。したがって、多くのファンはこの曲が「新しい」シングルではなく「ついに出た」シングルだと感じた。
Billboardとのインタビューで、Mrazは回想した：「ライブではほぼ毎回アンコール曲として演奏しました。オーディエンスが何を求めているかわかっていました。それが『I'm Yours』だったんです。」韓国のファンも同じだった。ソウルのコンサートでこの曲を演奏すると、客席はウクレレのリズムに合わせて手を振った。
"ビートルズから今まで、すべての偉大な曲は最初にステージで証明された曲です。ラジオも重要ですが、ファンの指がより重要です。"— Jason Mraz、2009年ラジオインタビュー
遅さの革命
「I'm Yours」は単なるヒット曲ではなく、音楽業界の方向をわずかに変えた曲だった。この曲の成功以降、多くのシンガーがウクレレを試し、「遅いポップ」がジャンルとして認識され始めた。また、5分を超える曲もラジオで頻繁に放送されるようになった。
今、韓国でこの曲を聴くなら、それは2008年へのノスタルジアかもしれないし、あるいは今でも有効な「遅い人生の哲学」かもしれない。Jason Mrazは「急ぐな」一言で世界全体を一度止めた。
