Justin Bieberの「Love Yourself」は2015年最大のヒット曲の一つとなった。しかし本当の物語は作曲家Ed Sheeranのツアーバスの中から始まる。自分のアルバムにも入れたくなかったし、Rihannaに与えるところだったし、元の歌詞は今と全く違っていた。
ツアーバスで生まれた怒りの歌
2015年、Ed Sheeranはツアー中だった。プロデューサーBenny Blancoと一緒にツアーバスで曲を書いていて、メロディーが先に出てきた。Blancoが聞いた。「実際の話を書くのはどう？恋愛関係で何かない？」Sheeranは最初に「それについて書きたくない」と拒否した。しかしBlancoの一言が決定的だった。
「それについて書くことを書けばいいんじゃないの」— Benny Blancoから Ed Sheeranへ
「それ」はトピックではなく、その感情そのものだった。あまりにも個人的で、あまりにも生々しい。Sheeranはその感情をそのまま曲に詰め込み、ツアーバスの中で曲全体の輪郭が完成した。
元の歌詞は「Love」ではなかった
ここで驚くべき事実がある。この曲の元の重要な歌詞は、今知っているような柔らかい表現ではなかったのだ。Sheeranはインタビューで、元はもっと直設的で粗い表現だったと明かした。元々Rihannaを念頭に置いて書かれており、その版は現在の版とは違うトーンをしていた。
結局、歌詞は柔らかくされて「Love Yourself」になったが、曲のDNAには依然としてその鋭さが生きている。聞くには柔らかいが、ポップ史上最も優雅な別れの通告の一つである。
「発表されないはずだった曲」がグラミー候補になった
最もアイロニックな反転はこれだ。Ed Sheeranは2017年のインタビューで、この曲は元々自分のアルバム÷ (Divide)のために書いたものだと明かした。しかし、アルバムに入れないことにして、事実上廃棄されるはずだった。
「その曲はDivideに入るはずだったが、ただ録音されなかったのだろう。Justinが持ってきて自分のやり方で作って、シングルとして出して、結局去年の最大の歌になった—元々絶対に発表されないはずだった曲。」— Ed Sheeran、Billboard インタビュー
Bieberはライアン・シークレストとのインタビューで、この曲が「確実に過去の誰かについてのもの」だと言った。具体的に誰かは明かさなかったが、曲の真正性は明確だった。Sheeranの個人的な怒りがBieberの声を通して普遍的な別れの感情になったのだ。
捨てられた曲の教訓
「Love Yourself」の旅は創作のパラドックスを示している。書くのが嫌だった感情が曲の源になり、自分のアルバムに入れたくなかった曲が別の人の手で世界ナンバーワンになった。時に最高の芸術は作家自身がその価値を知らないときに誕生する。Ed Sheeranのツアーバスから捨てられようとしたメロディが、Justin Bieberの声を借りて世界中に鳴り響いた。
