イギリスのボーカルクイーン — Jessie J 'Price Tag'

イギリスの歌姫ジェシー・Jが国際舞台に初めて登場したとき、音楽評論家たちは驚嘆を隠せなかった。4オクターブに近い音域、グルーヴィーなソウル・サウンド、そして何より自分の信念を音楽で表現する大胆さ。2011年の『Price Tag』は単なるポップソングではなかった。それは物質主義の罠から抜け出そうという宣言だったのだ。

ロンドンで生まれた音楽の天才少女

ジェシー・J（ジェシカ・エレン・コーニッシュ）は1988年、ロンドン南東部で誕生した。彼女の幼少期は音楽に満ちていた。11歳でロンドンのBrit School for Performing Artsに入学し、わずか13歳にして自分の最初の曲を作曲していた。通常のポップスターたちのようにアイドル訓練を受けたり、タレント番組に出演したりすることはなかった。ジェシー・Jは学校で音楽を学び、曲を作った。そして16歳の時、彼女はすでに他のアーティストたちのために楽曲を執筆していた。

クリス・ブラウン、マイリー・サイラス、リアーナといった世界的なスターたちのための作曲家として、ジェシー・Jは名声を得た。しかし彼女は楽屋に留まりたくなかった。彼女は舞台に立つ必要があったのだ。2011年初頭、22歳のジェシー・Jは自身のデビュー・シングル『Price Tag』で世界の舞台に登場した。それは音楽史上最も強烈なデビューの一つとなったのだ。

『Price Tag』―金では買えないもの

『Price Tag』は歌詞の素晴らしさもあるが、何よりもジェシー・Jの声が圧倒的だ。曲の冒頭から彼女のボーカルは聴者を魅了する。曲のメッセージは明白だ。お金がすべてではないということ。真の愛、友情、幸せはお金では買えないというメッセージ。2011年は金融危機の余波が残っていた時期だった。人々は金銭に関して絶望していた。ジェシー・Jの『Price Tag』はまさにその時点で現れた魂の叫びだったのだ。

もちろんB.o.Bのラッパー部分も優秀だ。彼のヒップホップスタイルはジェシー・Jのソウルポップと完璧に調和した。しかしこの曲の真の主人公はジェシー・Jだ。繰り返されるフックにおける彼女の声、ブリッジにおける声、あるいは単にバックグラウンドにおいてさえも、彼女の存在感は消すことができなかった。『Price Tag』は一人のシンガーの個性がどのようにしてヒット曲を生み出すのかを完璧に示す事例となったのだ。

チャート制覇とグラミー・ノミネーション

『Price Tag』の成功は即座だった。イギリスのチャートで1位に達したのはもちろん、オーストラリア、ニュージーランド、カナダでも1位に達した。米国のビルボード・ホット100では2012年1月ついに1位に達した。1年近くチャート上位に留まり、デジタル販売数は数百万単位に達した。さらにグラミー賞では最優秀ポップパフォーマンス・バイ・ア・デュオ・オア・グループ・ウィズ・ボーカルズ部門で4度ノミネートされた。これはデビュー曲としては異例の成功だったのだ。

デビュー曲の永遠の価値

今でも『Price Tag』を聞く人たちは、2011年の金融危機の時代に帰る。その当時を思い出し、音楽がいかに時代の心を掴むことができるのかを再認識する。ジェシー・Jのデビュー曲は単なる商業的成功ではなく、一つの時代を象徴する作品となったのだ。21世紀のポップミュージック史において『Price Tag』は輝き続けるだろう。