처음 "ILYSB"라는 곡을 들었을 때, 많은 사람들은 같은 질문을 했다: "이게 뭐라고?" 제목이 마치 문자 메시지 같은 약자로 되어 있었기 때문이다. 하지만 곡을 듣는 순간, 모든 의문은 사라졌다. 부드러운 신스 사운드, Paul Jason Klein의 매혹적인 보컬, 그리고 "I Love You So Bad"라는 감정이 투명하게 담긴 가사. LANY의 "ILYSB"는 2010년대 인디팝 신의 가장 아름다운 노래 중 하나가 되었다. 그리고 이제 이 밴드는 전 세계, 특히 한국을 포함한 동아시아에서 가장 사랑받는 인디팝 밴드 중 하나다.
Los Angeles + New York = LANY
LANY의 이름 자체가 이미 이 밴드의 정체성을 말해준다. Los Angeles와 New York을 합친 LANY는 2014년 결성되었다. 주요 멤버는 Paul Jason Klein (보컬, 기타), Charles Leslie "Les" Priest (베이스), 그리고 Jake Clifford Goss (드럼). 세 명이 모두 20대 초중반의 젊은이들이었지만, 그들의 음악은 놀랍도록 성숙했다.
LANY는 인터넷과 함께 성장한 밴드다. 2014년, SoundCloud에 곡들을 올리기 시작했을 때, 스트리밍 서비스는 이제 음악 발굴의 주요 플랫폼이 되고 있었다. YouTube, Twitter, Tumblr에서 LANY의 음악은 바이럴되기 시작했다. 특히 감정적인 가사와 미니멀한 프로덕션이 젊은 세대에게 크게 어필했다.
"처음 LANY를 시작했을 때 우린 정말 모르는 상태였어. 그냥 우리가 좋아하는 노래를 만들었을 뿐이야. 그런데 사람들이 응답해줬어."— Paul Jason Klein, 2016년 인터뷰
"ILYSB" — 첫 번째 싱글의 대성공
2015년, LANY는 "ILYSB"를 싱글로 발매했다. 처음에는 인디 라벨을 통해 작은 규모로 출시되었지만, 소셜 미디어에서 빠르게 확산되었다. "I Love You So Bad"라는 직설적이면서도 섬세한 감정 표현, 그리고 Paul의 목소리는 마치 고백하는 순간의 떨림을 담은 듯했다.
노래는 2분 53초 길이의 짧지만 강렬한 곡이었다. 신스 사운드로 시작되어 점진적으로 풍부해지는 악기 배치, 마치 가슴을 저미는 듯한 가사. "You make me feel like I'm loved / When I'm not loved at all"이라는 가사는 불완전한 사랑, 한쪽 짝사랑의 아픔을 완벽히 표현했다. 많은 사람들이 이 노래를 자신의 사랑 이야기에 대입했다.
인터넷에서의 폭발적 성장
2015년~2017년은 LANY의 황금기였다. "ILYSB" 이후 "Pink Skies", "13", "It Was Not Natural" 등의 곡들이 계속해서 인터넷에서 히트했다. Twitter와 Tumblr의 감성적 포스트들에 LANY의 가사가 인용되었다. 20대의 젊은이들은 새벽 3시 침대에서 "ILYSB"를 들으며 자신의 연애 상황을 생각했다.
특히 동아시아에서 LANY의 인기는 폭발적이었다. 한국에서는 유튜브와 SoundCloud를 통해 LANY를 발견한 팬들이 "LANY 코리아" 같은 팬사이트를 만들었다. 일본에서도 마찬가지였다. LANY는 아직 메이저 레이블과 계약하지 않은 인디 밴드였지만, 이미 아시아에서는 슈퍼스타가 되어 있었다.
데뷔 앨범과의 계약
2017년, LANY는 자신의 데뷔 앨범 "Malibu"를 발매했다. 이 앨범은 LANY가 만든 완벽한 인디팝 바이블이었다. 앨범 전체가 마치 하나의 영화처럼 흘러갔다. 각각의 곡이 어떤 감정적 경험의 한 장면을 담고 있었고, 앨범을 전체적으로 들었을 때는 완벽한 사랑 이야기가 완성된다.
"Malibu" 앨범은 인디 음악 차트에서 높은 순위를 기록했다. 비평가들도 호평했다. 음악 전문지 Pitchfork는 "LANY는 인디팝의 미래를 보여준다"고 평가했다. 하지만 메이저 차트에서는 "아직" 큰 성공을 거두지 못했다. 하지만 이것은 중요하지 않았다. LANY는 이미 자신들의 팬덤을 확보했고, 그 팬들은 매우 헌신적이었다.
"한국 팬들이 정말 특별해요. 우리가 서울 투어를 했을 때, 공항에서부터 팬들이 나를 환영해주었어. 그게 우리에게 얼마나 중요한지 말로 표현할 수 없어요."— Paul Jason Klein, 2018년 인터뷰
동아시아 팬덤의 성장
LANY의 가장 흥미로운 특징은 서구 중심의 음악 산업에서 비서구 지역에서 더 큰 성공을 거두었다는 점이다. 미국에서는 여전히 상대적으로 언더그라운드 인디 밴드였지만, 한국과 일본에서는 콘서트 티켓이 초단시간에 완매되었다.
이것은 여러 원인이 복합적으로 작용했다. 첫째, 동아시아의 감정 문화가 LANY의 음악과 정말 잘 맞았다. 한국 사람들은 "ILYSB"의 감정적 진정성에 깊이 빠졌다. 둘째, 소셜 미디어와 온라인 커뮤니티의 강력함이었다. 한국의 온라인 커뮤니티는 매우 활발했고, 한번 뭔가가 "뜨면" 매우 빠르게 전파된다. 셋째, LANY 자신들이 팬덤을 소중히 여겼다는 점이다. 그들은 팬들의 사랑과 지지에 항상 감사를 표현했다.
2024년 안타까운 뉴스
2024년 초, LANY는 2025년에 활동 휴지를 발표했다. 이것은 밴드의 결산이나 해체를 의미하는 것이 아니라, 일시적 휴식을 의미했지만, 팬들에게는 큰 충격이었다. 하지만 이 결정에도 긍정적인 면이 있었다. Paul Jason Klein은 "우리는 너무 바빴다. 이제 우리 자신을 재충전할 시간이 필요했다"고 설명했다.
2026년 현재, LANY는 한국 공연을 계획 중이다. 특히 9월에 대규모 한국 투어를 예정하고 있는데, 이것은 LANY가 한국 팬덤을 얼마나 중요하게 여기는지를 보여주는 증거다. 한국 팬들은 LANY의 귀환을 손꼽아 기다리고 있다.
Paul Jason Klein의 독특한 보컬
LANY의 성공의 핵심 중 하나는 Paul Jason Klein의 보컬이다. 그의 목소리는 전형적인 팝 가수의 목소리가 아니다. 대신 마치 친구가 귀에 속닥거리는 듯하고, 약간은 불안정하면서도 정직하다. 그는 "ILYSB"에서 자신의 목소리를 과도하게 처리하지 않았다. 그냥 있는 그대로의 감정을 담아냈다.
이것이 바로 LANY의 매력이다. 과도한 프로덕션이나 화려한 편곡 없이, 순수한 감정을 담아낸 음악. "ILYSB" 이후 많은 인디팝 밴드들이 LANY의 스타일을 모방하려고 했지만, 아무도 Paul의 진정성을 복제할 수는 없었다.
ILYSB의 영원한 지위
2015년에 발매된 "ILYSB"는 이제 10년이 넘었다. 하지만 이 곡은 여전히 Spotify의 다양한 플레이리스트에 기본으로 포함되어 있다. "Sad Song Playlist", "Late Night Vibes", "Indie Pop Classics" 등 거의 모든 감정적 플레이리스트에 등재되어 있다.
그리고 아직도 새로운 세대가 "ILYSB"를 발견하고 있다. TikTok에서 새로운 유저들이 이 곡의 가사를 인용하고, "ILYSB"의 일부를 사용해 자신의 감정을 표현한다. 이것이 바로 진정한 팝 명곡의 증거다. 세대를 넘어서도 사랑받을 수 있는 곡, 시간이 지나도 변하지 않는 감정을 담은 곡. "ILYSB"는 영원한 인디팝의 고전이 되었다.
