En août 2020, un adolescent canadien de dix-sept ans nommé Elliott Platt a terminé une chanson d'une minute et vingt secondes dans sa chambre. Le monde s'était arrêté à cause de la pandémie cet été-là, mais personne ne pouvait prévoir que ce court morceau de hyperpop allait générer plus de cinq millions de vidéos TikTok et devenir le quatrième TikTok le plus aimé de l'histoire.
Le beat qui a commencé quand le monde s'est arrêté
ElyOtto — nom de scène d'Elliott Platt — a créé l'instrumental de SugarCrash! dans les premiers jours de la pandémie. Au départ, ça sonnait orchestral et n'avait rien à voir avec le hyperpop. Des mois plus tard, il est revenu sur ce fichier abandonné et l'a complètement réimaginé. En environ une journée, il a improvisé des paroles et des vocaux sur place, en ajoutant une basse distordue et des vocaux au pitch modifié inspirés de 100 gecs. Le résultat : un morceau de 1 minute 20 secondes en fa majeur à 98 BPM, mis en ligne sur SoundCloud le 25 août 2020.
Au début, rien ne s'est passé. Il le considérait comme une expérience amusante. Puis, en février 2021, un utilisateur TikTok y a ajouté un effet CapCut et tout a explosé. La vidéo de lip-sync de la tiktokeuse kaylavoid a accumulé 92,4 millions de vues et 10,1 millions de likes en seulement trois semaines. Quand thenickluciano a réagi, la vidéo a atteint 158 millions de vues — SugarCrash! est devenu le quatrième TikTok le plus aimé de tous les temps.
Une minute et vingt secondes qui ont présenté le hyperpop au monde
Ce qui fait de SugarCrash! plus qu'un simple succès viral, c'est son importance pour le genre. Cette chanson a exposé le hyperpop — un genre auparavant confiné aux cercles musicaux expérimentaux — à des centaines de millions d'auditeurs occasionnels. Voix surtraitées, sons numériques expérimentaux et durée brutalement courte : SugarCrash! incarnait toutes ces caractéristiques tout en restant immédiatement accrocheuse et accessible.
Les critiques musicaux ont appelé ça "la popularisation du hyperpop". Le sous-genre expérimental pionnier de 100 gecs, SOPHIE et Charli XCX avait trouvé sa porte d'entrée pop grâce à la production faite maison d'ElyOtto. Plus de cinq millions de vidéos sur TikTok ont utilisé le morceau comme musique de fond.
"Je n'ai vraiment réalisé que cette chanson était un phénomène mondial que presque un an après, quand elle est revenue encore plus fort qu'avant."— ElyOtto
La chanson a atteint la première place du Viral 50 américain de Spotify et la dixième place du Hot Rock & Alternative Songs de Billboard. Elle s'est aussi classée 59e au UK Singles Chart et a dépassé 100 millions de streams sur Spotify.
De la chambre à RCA Records
Le succès de SugarCrash! a complètement transformé la vie du jeune de dix-sept ans. Sept labels ont exprimé leur intérêt simultanément et il a dû rapidement engager un manager et un avocat. Il a finalement signé chez RCA Records. En avril 2021, un remix avec Kim Petras et Curtis Waters a été publié. Cette chanson d'une minute et vingt secondes, née dans l'isolement pandémique, est devenue un repère émotionnel d'une époque : douce, chaotique et un peu irréelle, tout comme les années COVID elles-mêmes.
